Partez du Pont d'Espagne pour une randonnée de 2h15-2h45 jusqu'au lac de Gaube, avec vue sur le Vignemale.
Lac de Gaube : une randonnée accessible pour admirer le toit des Pyrénées. Ce lac glaciaire d’altitude, blotti dans le Parc national des Pyrénées, offre un panorama direct sur le massif du Vignemale. L’effort est raisonnable et récompensé par une eau bleu émeraude et des reflets de haute montagne. Une sortie à la journée parfaite pour ceux qui veulent un grand paysage sans grimper un sommet.
L'itinéraire en pratique
Le départ classique se fait depuis le Pont d’Espagne, à environ 1 490-1 500 m d’altitude. Le chemin est celui du GR10. Il est parfaitement balisé par des panneaux directionnels et reste facile à suivre : pierres, marches naturelles et passages pavés historiques. Certaines marches sont hautes, mais aucune portion n’est exposée au vide ni techniquement difficile.
La distance aller-retour varie de 5 à 7 km selon le point de départ exact. Le dénivelé positif se situe entre 260 et 320 m. Comptez 1 h à 1 h 20 pour rejoindre le lac, soit 2 h 15 à 2 h 45 au total aller-retour. Le niveau est facile à modéré. Cela convient aux familles qui ont l’habitude de marcher, mais les poussettes ne passent pas sur ce sentier.
Si vous souhaitez réduire l’effort, une option mécanisée existe : prenez d’abord la télécabine du Puntas, puis le télésiège du Lac de Gaube. Les remontées fonctionnent tous les jours de mi-mai à fin septembre, sous réserve de la météo, généralement de 9 h 30 à 17 h. Depuis l’arrivée du télésiège, il ne reste qu’environ 15 à 20 minutes de marche quasiment à plat jusqu’au lac. Les tarifs changent chaque saison : consultez le site officiel de Cauterets avant de partir.
Bien préparer sa sortie
L’effort est modéré, mais le pied doit être sûr sur les marches hautes. Prévoyez de bonnes chaussures de randonnée. Le sentier n’étant pas adapté aux poussettes, les tout-petits devront marcher ou être portés en porte-bébé. L’altitude du lac, 1 725 m, ne pose pas de problème d’acclimatation pour une journée.
L’eau du lac est alimentée par la fonte des neiges : très froide toute l’année. La baignade n’est pas interdite mais elle est fortement déconseillée, en raison de cette température et de la fragilité de l’écosystème.
Pour un aller-retour classique, emportez de l’eau, un pique-nique (ou prévoyez de manger à l’Hôtellerie du Lac de Gaube qui sert boissons et restauration en saison), ainsi qu’une veste : même en été, le vent peut être vif à cette altitude.
Y accéder
Le lac de Gaube se trouve sur la commune de Cauterets, dans les Hautes-Pyrénées. Le départ de la randonnée est au Pont d’Espagne, à environ 7 à 8 km au sud de Cauterets par la D920. Comptez 15 à 20 minutes en voiture depuis le centre de Cauterets.
Le parking principal du Pont d’Espagne est vaste, mais payant : 8 € la journée en 2026. En période estivale, des navettes permettent aussi de rejoindre le Pont d’Espagne. Vérifiez les horaires à l’office de tourisme de Cauterets.
Ce qu'il faut savoir avant de partir
La meilleure période pour cette randonnée s’étend de juin à septembre. Les sentiers sont alors généralement déneigés. En mai et en octobre, des névés peuvent encore subsister selon la météo. En hiver, l’accès nécessite un équipement adapté à la montagne hivernale.
En juillet et en août, l’affluence est très forte. Pour profiter du calme, trouver facilement une place de parking et bénéficier des meilleures lumières pour les photos, arrivez avant 9 h.
Le site se trouve dans le Parc national des Pyrénées, où la protection de la nature est prioritaire. Restez impérativement sur les sentiers balisés. Ne laissez aucun déchet. Respectez la faune sauvage.
Si vous venez avec un chien, sachez que la réglementation du Parc national interdit leur libre circulation dans le cœur du parc. Un accès est toutefois autorisé sous conditions via les remontées mécaniques, tenus en laisse, jusqu’au secteur du lac. Renseignez-vous précisément avant votre venue.
Sur place
Les berges du lac offrent plusieurs points de vue. Par temps clair, le reflet du massif du Vignemale (point culminant des Pyrénées françaises à 3 298 m) dans l’eau est l’un des clichés les plus photographiés des Pyrénées. Le paysage autour alterne forêts de pins, torrents, cascades, rochers granitiques et sommets.
Au bord du lac se trouve l’Hôtellerie du Lac de Gaube. Durant la saison estivale, elle propose boissons, restauration et une terrasse panoramique. C’est une bonne option pour reprendre des forces avant la redescente ou pour éviter de porter un pique-nique.
Le lac est aussi un point de départ vers des randonnées plus longues. Le Refuge des Oulettes de Gaube, à environ 2 151 m d’altitude, se rejoint en 1 h 30 à 2 h supplémentaires depuis le lac. Depuis le Pont d’Espagne, comptez 2 h 30 à 3 h. Ce refuge, géré par la FFCAM, propose hébergement, restauration et boissons. Après des travaux de rénovation, il rouvre au public pour l’été 2026. En haute saison, réservez impérativement.
Si vous avez plus d’énergie, vous pouvez prolonger l’itinéraire vers le Petit Vignemale ou suivre quelques étapes du GR10.
Conclusion
Le lac de Gaube offre un rapport effort/paysage parmi les plus équilibrés des Pyrénées. Une montée modérée de 260 à 320 m de dénivelé vous place au pied du Vignemale, face à ses glaciers suspendus. Arrivez tôt en été, prévoyez des chaussures solides et profitez du calme des premières heures. Vous pouvez même enchaîner vers le refuge des Oulettes si l’appel de la haute montagne se fait sentir.
