L’Écosse, avec ses paysages à couper le souffle, ses châteaux mystérieux et ses traditions ancestrales, est une destination de choix pour les amateurs de road trips. Les Highlands, en particulier, offrent une expérience unique où la nature sauvage et les légendes se rencontrent. Ce guide détaillé vous emmènera à travers les routes sinueuses des Highlands, en passant par des lieux emblématiques et des trésors cachés. Préparez-vous à vivre une aventure inoubliable dans l’une des régions les plus magnifiques du Royaume-Uni.
Préparer son road trip dans les Highlands
Choisir la bonne période
La meilleure période pour un road trip dans les Highlands est généralement de mai à septembre, lorsque les journées sont plus longues et les températures plus douces. Cependant, chaque saison a ses charmes. L’automne offre des couleurs éclatantes et moins de touristes, tandis que l’hiver peut être magique avec ses paysages enneigés, bien que les conditions de conduite soient plus difficiles.
Louer une voiture
Pour profiter pleinement de votre road trip, il est essentiel de louer une voiture adaptée. Les routes des Highlands peuvent être étroites et sinueuses, donc une voiture compacte est souvent recommandée. Assurez-vous également de vérifier les conditions de location et de souscrire une assurance complète. Pour ceux qui préfèrent une expérience plus aventureuse, un van aménagé peut être une excellente option, comme le montre notre guide sur la Nouvelle-Zélande en van.
Itinéraire de 7 jours dans les Highlands
Jour 1 : Édimbourg à Fort William
Commencez votre aventure à Édimbourg, la capitale écossaise. Prenez la route vers Fort William, en passant par le Loch Lomond, le plus grand loch d’Écosse. Profitez des vues panoramiques et faites une pause pour une courte randonnée autour du loch. À Fort William, ne manquez pas le Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni.
Jour 2 : Fort William à l’île de Skye
Continuez votre route vers l’île de Skye, en passant par le célèbre viaduc de Glenfinnan, rendu célèbre par les films Harry Potter. Une fois sur l’île, explorez les paysages époustouflants, notamment les Fairy Pools et le Old Man of Storr. L’île de Skye est un véritable joyau des Highlands.
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Passez une journée complète à explorer l’île de Skye. Visitez le château de Dunvegan, le plus ancien château habité en continu en Écosse, et promenez-vous le long des falaises spectaculaires de Kilt Rock. La beauté sauvage de l’île ne manquera pas de vous émerveiller.
Jour 4 : Île de Skye à Inverness
Quittez l’île de Skye et dirigez-vous vers Inverness, la capitale des Highlands. En chemin, arrêtez-vous au château d’Eilean Donan, l’un des châteaux les plus photographiés d’Écosse. À Inverness, explorez la ville et faites une excursion au Loch Ness, où vous pourrez peut-être apercevoir le célèbre monstre.
Jour 5 : Inverness à Aviemore
De Inverness, dirigez-vous vers Aviemore, en passant par le parc national de Cairngorms. Ce parc offre de nombreuses activités en plein air, comme la randonnée, le vélo et le ski en hiver. Profitez des paysages magnifiques et de la faune locale.
Jour 6 : Aviemore à Pitlochry
Continuez votre route vers Pitlochry, une charmante petite ville des Highlands. En chemin, arrêtez-vous à la distillerie de Dalwhinnie pour une dégustation de whisky. À Pitlochry, visitez le château de Blair et profitez des nombreuses randonnées dans les environs.
Jour 7 : Pitlochry à Édimbourg
Pour votre dernière journée, retournez à Édimbourg en passant par Stirling. Arrêtez-vous pour visiter le château de Stirling, l’un des plus importants d’Écosse. De retour à Édimbourg, profitez de votre dernière soirée pour explorer la ville et savourer un dîner traditionnel écossais.
Conseils pratiques pour un road trip dans les Highlands
Conduire en Écosse
Conduire en Écosse peut être une expérience unique, surtout dans les Highlands. Les routes sont souvent étroites et sinueuses, et il est courant de croiser des moutons ou des cerfs. Soyez prudent et respectez les limitations de vitesse. En hiver, les conditions peuvent être difficiles, donc assurez-vous d’avoir des pneus adaptés.
Hébergement
Les Highlands offrent une variété d’options d’hébergement, des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe. Pour une expérience authentique, essayez de séjourner dans des bed & breakfasts locaux. Vous pouvez également opter pour le camping ou le glamping dans certains endroits.
Activités incontournables dans les Highlands
Randonnées et activités en plein air
Les Highlands sont un paradis pour les amateurs de randonnée. Des sentiers bien balisés aux ascensions plus ardues, il y en a pour tous les niveaux. Ne manquez pas les randonnées autour du Ben Nevis, du Loch Lomond et dans le parc national de Cairngorms. Pour ceux qui préfèrent les activités nautiques, le kayak et la pêche sont également populaires.
Visites de châteaux
L’Écosse est célèbre pour ses châteaux, et les Highlands en comptent de nombreux. Parmi les incontournables, citons le château d’Eilean Donan, le château de Stirling et le château de Blair. Chaque château a son histoire unique et offre des vues spectaculaires sur les paysages environnants.
Dégustation de whisky
Aucun voyage en Écosse ne serait complet sans une dégustation de whisky. Les Highlands abritent de nombreuses distilleries, chacune avec son propre caractère et ses saveurs uniques. Parmi les plus célèbres, citons la distillerie de Dalwhinnie et la distillerie de Glenmorangie.
Culture et traditions des Highlands
Festivals et événements
Les Highlands sont riches en traditions et en festivals. Les Highland Games, qui se tiennent chaque été, sont une célébration de la culture écossaise avec des compétitions de lancer de tronc, de danse et de musique traditionnelle. Le festival de musique de Belladrum est également un événement populaire.
Gastronomie locale
La cuisine écossaise est riche et variée. Ne manquez pas de goûter au haggis, un plat traditionnel à base de panse de brebis farcie, ainsi qu’au saumon fumé et aux fruits de mer frais. Les Highlands sont également connus pour leurs produits laitiers de haute qualité et leurs fromages artisanaux.
Conclusion
Un road trip dans les Highlands écossais est une expérience inoubliable qui combine la beauté naturelle, l’histoire riche et la culture vibrante de cette région unique. Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné d’histoire ou un amateur de whisky, les Highlands ont quelque chose à offrir à chacun. En suivant ce guide détaillé, vous êtes assuré de vivre une aventure mémorable. Et si vous êtes inspiré par ce type de voyage, pourquoi ne pas envisager un road trip sur la côte est de l’Australie ou un guide du Ring Road en Islande pour votre prochaine escapade ?